Fast über das gesamte 19. Jahrhundert hinweg wurde im viktorianischen England die Erzählung vom Spring-Heeled Jack von Generation zu Generation weitergegeben. Dabei soll es sich um einen großen und kräftigen Mann gehandelt haben, der sein Aussehen verändern konnte. Er hatte es vornehmlich auf Frauen abgesehen, denen er auflauerte, um sie zu erschrecken und sie zu überfallen. In einigen Fällen soll es auch zu Entführungen gekommen sein. Warum die Taten geschehen sind oder wer sie begangen hat, ist allerdings bis heute nicht eindeutig geklärt worden. Ein Umstand, der diese Urban Legend weiterhin am Leben hält.

Der Mann mit den Sprungfedern

Ab dem Jahre 1804 ging in England das Gerücht herum, dass ein Triebtäter in den Stunden des späten Nachmittags bis in den frühen Morgen hinein sein Unwesen treibt. Er habe es bevorzugt auf Frauen abgesehen, attackiere hin und wieder aber auch Männer.

Das kuriose Merkmal: Bei dem Angreifer soll es sich um eine Person mit enormer Sprungkraft handeln, die aufgrund ihrer athletischen Fähigkeiten kaum zu fangen sei. Erste Begegnungen mit dem Täter erstrecken sich auf die Städte Sheffield und Hammersmith.

Ab diesem Zeitpunkt sollte es noch rund drei Jahrzehnte dauern, ehe auch in London erste Übergriffe gemeldet wurden.

Je häufiger der Angreifer auftrat, desto mehr Zeugenberichte konnte die Polizei sammeln. Ein Muster bei der Auswahl der Opfer ließ sich ebenso wenig erkennen wie ein Motiv für die Taten.

Klar ist allerdings, dass der Gesuchte überdurchschnittlich hohe körperliche Kräfte einsetzen konnte, wenn er wahllos Bürger erschreckte, sie am Hals würgte und den ohnmächtig gewordenen Leib viele Meter weit in ein abgelegenes Gebüsch zog, um sie dort auszurauben.

Auch die Sprungkraft blieb den Betroffenen nicht verborgen. Sie gingen dabei aber von technischen Hilfsmitteln, wie etwa von Metallfedern, aus. Diese wiederum verliehen dem Täter seinen Namen: Er war nunmehr als Spring-Heeled Jack bekannt.

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Jack nahm unterschiedliche Formen an

Deutlich mehr Abweichungen gab es hingegen bei der Frage, wie der Angreifer denn eigentlich aussah. In den überwiegenden Fällen wurde er als großer und vornehm gekleideter Gentleman beschrieben, der offensichtlich aus wohlhabendem Hause stamme.

Seine guten Manieren und sein freundliches Auftreten sollen ihm bei der Begehung der Verbrechen geholfen haben. Er sei allerdings in der Lage, sein Aussehen wie von Zauberhand zu verändern.

So könne er die Gestalt des Teufels, eines weißen Geistes oder eines wilden Bären annehmen, wenn er seine nächtlichen Streifzüge durch die bewohnten Straßen größerer Städte absolvierte.

Noch eine Verwandlung vollzog sich unmittelbar vor sowie während des Kontaktes mit seinen Opfern. In dem Zustand soll Jack über sehr lange Finger mit spitzen Krallen verfügt haben. Sein Gesicht habe die Gestalt einer Grimasse angenommen, der Mund sei weit aufgerissen gewesen und es seien Flammen aus dem Rachen hervorgetreten.

Auch die Augen wurden als brennend oder zumindest glühend beschrieben. Die Haut des Täters soll dagegen bei Berührungen sehr kalt gewesen sein.

Markant waren bei alledem auch die Kleidungsstücke, unter denen sich häufig ein langer Mantel mit einem aufgestickten goldenen “W” sowie die robust gefertigten und mit Sprungfedern an den Sohlen versehenen Schuhe befanden.

Erste Muster bei den Taten zeigen sich

Erst ab dem Jahre 1835 wurden die Gerüchte konkreter. Immer wieder waren es nunmehr Frauen, die einem Mann begegnet waren, der zu den damaligen Schilderungen passte. Er trieb sein Unwesen anfangs, indem er sich abends in dunklen Ecken, auf Bäumen oder hinter Grabsteinen versteckte.

Passierte eine Dame den Weg, so kam er hervorgesprungen, erschreckte sie und raubte ihr zumeist die Geldbörse. Die Frauen überlebten die Tat zwar, blieben in vielen Fällen aber über mehrere Tage hinweg stark von den psychischen Folgen des Erlebten gezeichnet. Eine unmittelbare Protokollierung der Verbrechen gelang daher kaum.

In den späteren Jahren ging Spring-Heeled Jack ein wenig anders vor. Nunmehr lief er – als Gentleman gekleidet – durch die Straßen und klopfte ausnahmslos an den Türen jener Häuser, in denen er nur Frauen vermutete.

Woher er sein Wissen über die Abwesenheit der Männer hatte, konnte nie abschließend geklärt werden. Öffnete ihm wider Erwarten ein Junge oder ein jugendlicher Herr die Tür, so riss er – unter lauten Flüchen und Drohungen – sofort aus.

Anderenfalls erbat er Einlass, wobei er schnell dazu überging, die Dame des Hauses zu würgen. In einigen Fällen soll er diese auch entführt haben.

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Das Gerücht wird zur Legende

Die Polizei ging lange Zeit den Berichten zwar nach und nahm auch Ermittlungen auf. Seitens der Politik wurde jedoch allgemein davon ausgegangen, dass es sich bei den Taten um Streiche handele, die die Grenzen des guten Geschmacks übertreten haben.

Einige Politiker wollten sogar von einer Wette unter jungen Männern wissen, bei der es darum ging, möglichst viele Frauen zu erschrecken. Dennoch nahmen die Verbrechen im Laufe der Jahre nicht ab. Neben den mentalen Folgen des Erlebten litten viele Opfer zunehmend unter körperlichen Verletzungen wie offenen Wunden, Rissen oder Knochenbrüchen.

Im Jahre 1845 kam es sogar zu einem Todesfall, bei dem eine 13-jährige verarmte Prostituierte ihr Leben ließ. Der Fall erregte viel Aufsehen – zeigt aus heutiger Sicht aber sehr gut, wie die Legende vom Spring-Heeled Jack entstanden sein dürfte:

Obwohl die Ermittlungsergebnisse der Polizei eindeutig auf einen Unfall deuteten und das Ertrinken des Mädchens in einem mit Wasser gefüllten Graben als Todesursache auswiesen, fand diese Theorie in der Bevölkerung nur wenig Anklang.

Weiterhin wurde die Legende vom übermächtigen Täter erzählt, der nunmehr auch vor Morden nicht zurückschrecke. In der Folge bildeten sich private Bürgerwehren, um die von ihm ausgehenden Gefahren zu reduzieren.

Bislang fehlt jede Erklärung zu den Vorfällen

Bis in die 1870er Jahre hinein ging der Spring-Heeled Jack nach dem erwähnten Muster vor. Eine Zeitspanne, die seit dem Auftreten der ersten Gerüchte also sechs bis sieben Jahrzehnte umfassen dürfte.

Es ist daher nicht anzunehmen, dass es sich um einen einzelnen Täter gehandelt haben kann. Wahrscheinlicher ist dagegen die Ansicht, dass sich hierbei ein Trend unkontrolliert ausbreitete, der mehrere Nachahmer fand.

Dennoch stellen sich immer noch die Fragen nach dem Motiv für die Verbrechen und den Personen, die sie begangen haben. So konnte Jack nie gefasst werden, konkrete Beweise für seine Ergreifung fehlen gänzlich.

Das wiederum könnte für ein übernatürliches Wesen sprechen. Unterstützt wird diese Annahme dadurch, dass es zwischen den Jahren 1804 und etwa 1870 keinerlei technische Vorrichtung gab, die die weiten Sprünge vom Spring-Heeled Jack erlaubt hätten.

Derartige Entwicklungen traten erst in den frühen Jahren des 20. Jahrhunderts auf. Abschließend geklärt werden konnte die Urban Legend um die Verbrechen daher bislang nicht.

Sogar heute – und somit rund 200 Jahre nach der Begehung der ersten Taten – zeigen sich weiterhin zahlreiche Ungereimtheiten in den Erzählungen. Selbst die eidesstattlichen Erklärungen über brennende Augen oder aus dem Mund hervortretende Flammen lassen sich nicht ohne Weiteres widerlegen.

 

Bilder: Storied / YouTube

Seit einigen Jahren sorgen hundeartige Kreaturen in Südamerika sowie in Florida für Angst und Schrecken. Zwar blieben Menschen von dem Wesen bislang verschont. Kleinere Nutztiere hingegen fallen dem Chupacabra aber immer häufiger zum Opfer.

Erklärungsversuche ergeben sich zumeist aus der Mythologie. Auch die These, es handele sich um außerirdische Lebensformen, hält sich standhaft. Der Wissenschaft fehlen dagegen bislang eindeutige Belege, die eine Identifizierung des unbekannten Tieres erlauben, das unter dem Namen Chupacabra in den Erzählungen auftaucht.

Ist das Grund genug, sich Sorgen zu machen – oder handelt es sich nur um Wölfe mit einer Hautkrankheit?

Was ist der Chupacabra eigentlich?

Wie bei vielen Fabelwesen üblich, so unterscheiden sich auch hier die Aussagen jener Menschen, die ihn mit ihren eigenen Augen gesehen haben wollen. Klar dürfte sein, dass es sich um eine Art Tier handelt, das über die typischen Merkmale eines Wolfes, eines Kojoten oder eines normalen Hundes verfügt.

Das Lebewesen zeigt sich sehr dünn und fast schon abgemagert, sein Körper ist nur spärlich mit Fell überzogen, oftmals befinden sich Narben oder offene Wunden an den sichtbaren Stellen der Haut. Markant sind die spitz aus dem Gesicht hervortretende Nase und die auffällig langen Zähne.

Nach den bisherigen Beobachtungen scheint das Wesen auf vier Pfoten zu laufen, wurde aber ebenso schon beim Gang auf den Hinterbeinen gesehen. Es tritt bevorzugt in der Nacht auf, ist durch seine dunkle Färbung sowie seine schleichende und fast geräuschlose Fortbewegung fast nicht zu erkennen.

Das Licht der Städte meidet das Tier, von dem bislang keine Angriffe auf Menschen bekannt sind. Offen ist zudem, um welche Spezies es sich dabei konkret handeln könnte. In Lateinamerika, wo der Chupacabra beheimatet sein soll, lassen sich sein Leben und die Charakteristika seiner Art nicht nachverfolgen. Ob es sich um ein Mischwesen handelt, kann daher nicht beantwortet werden.

Wann und wo trat das Fabelwesen erstmals auf?

Der Chupa – wie das Tier in Südamerika durchaus liebevoll genannt wird – bewegt sich in Ländern wie Peru, Panama oder Chile. Dort soll es nachts über die Felder schleichen, sich Käfigen und Ställen mit Nutztieren nähern sowie in Sandfurchen und gegrabenen Erdvertiefungen nach Schutz suchen.

Allerdings wurden Vertreter seiner Art in den letzten Jahren auch häufiger in den südlichen Bereichen der Vereinigten Staaten von Amerika gesichtet. Ob es sich dabei um einzelne Exemplare handelt, die derart weite Strecken zurücklegen, oder ob sich das Wolfswesen fern seiner Heimat ausbreitet, lässt sich nicht eindeutig feststellen.

Übrigens handelt es sich hierbei um relativ neue Beobachtungen. Der Chupacabra wurde in der Mitte der 1990er Jahre erstmals gesichtet. Sprach sich die Entdeckung schnell von Ort zu Ort, so gelangten auch die südamerikanischen Behörden in diesem Zeitraum zu Informationen über dieses Wesen. Ausgedehnte Suchaktionen blieben indes erfolglos.

So konnte die bislang unbekannte Art nicht in der Natur nachgewiesen werden. Mehr noch: Auch gefundene Reste von Fell oder Kot gehörten immer zu einheimischen Tieren. Spuren im Sand ließen sich stets Wölfen, Hunden oder Kojoten zuordnen. Echte Beweise, die auf die Existenz eines noch nicht erforschten Wesens deuten, liegen nicht vor.

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Warum ist das Tier gefährlich?

Zu Begegnungen zwischen Menschen und dem Chupa ist es in der Vergangenheit kaum einmal gekommen. Sichtungen erfolgten in der Regel aus großen Entfernungen – die eine eindeutige Identifizierung natürlich erschweren. Ebenso liegen seitens der Behörden keine offiziellen Warnhinweise oder Ratschläge zum Verhalten für die Menschen vor.

Dass das Hundewesen eine konkrete Bedrohung für in den lateinamerikanischen Bergen wandernde Personen darstellen könnte, muss gegenwärtig verneint werden. Ohnehin gilt das Tier als sehr scheu. Da ihm nachgesagt wird, über ausgezeichnete Sinnesorgane zu verfügen, kann es Geräusche und Gerüche über weite Distanzen wahrnehmen.

Dennoch ist Vorsicht angeraten. Sie gilt vor allem für alle kleineren Nutztiere, bei denen es sich um Hühner, Enten und Gänse ebenso wie um Kaninchen, Ziegen und deren Lämmer sowie um Kälber und Fohlen handeln kann. Die Konfrontation mit größeren Arten wie ausgewachsenen Pferden und Kühen hat der Chupa bislang gemieden.

Seinem Namen kommt in der südamerikanischen Heimat übrigens eine besondere Bedeutung zu: Gemeint ist ein Tier, das Ziegen das Blut aus dem Leib saugt. Das auf diese Weise getötete Opfer wird nicht an Ort und Stelle verspeist, sondern zunächst in ein abgelegenes Versteck transportiert und dort bis auf wenige Knochen vertilgt.

Welche Rolle spielt der Chupacabra in der Mythologie?

Sind die ersten Sichtungen des Fabelwesens kaum 30 Jahre alt, so wäre es dennoch falsch, hierbei eine moderne Entwicklung zu vermuten. Immerhin haben es hundeartige Wesen bereits vor vielen Jahrtausenden in die Sagenschreibung der Azteken und Mayas geschafft.

Jener antiken Kulturen also, die für ihre Zeit überdurchschnittlich weit entwickelt waren. Zeichnungen von Wölfen und Kojoten, die einen Vergleich mit dem Chupa nicht scheuen müssen, wurden schon damals angelegt.

Auch die typischen Merkmale des schlanken Körpers, der spitzen Zähne und der langen Krallen haben Eingang in die Mythologie gefunden.

Allerdings hat die Deutung des Fabelwesens über die Jahrtausende eine Wendung genommen. Gerade in den ländlichen Regionen Südamerikas heißt es heute oft, es handele sich bei ihm nicht um ein Tier, sondern um eine von den Außerirdischen zur Erde gesandte Spezies.

Sie ernähre sich von Blut, suche aufgrund ihres eigenen mageren Körperbaus dafür zunächst aber schwache und weitgehend wehrlose Opfer auf. Damit wiederum ist die Angst verbunden, der Chupa könne im Laufe seines Lebens sehr wohl an Größe und Kraft gewinnen, um anschließend Menschen zu attackieren.

Auch der Aberglaube an Tierwesen, die den Familien ihre Kinder rauben, hält sich in Südamerika seit langen Zeiten.

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Gibt es wissenschaftliche Analysen der Beobachtungen?

Demgegenüber haben bisherige Untersuchungen noch keinerlei Klarheit in die Materie bringen können. Weder wurde ein Chupa gefangen. Noch wurde wenigstens eines der Exemplare derart eindeutig auf Videos oder Fotos festgehalten, dass damit eine Bestimmung ermöglicht worden wäre.

Solange konkrete Beweise aber fehlen, müssen andere Erklärungsversuche vorgenommen werden. Einer von ihnen stellt die These auf, es handele sich bei den Wesen um Kojoten, die unter einem Gendefekt leiden – ihr Verhalten und ihr Aussehen weiche deshalb von den Artgenossen ab.

Auch eine bislang unbekannte Kreuzung unterschiedlicher Spezies lässt sich dabei nicht ausschließen.

Etwas schlüssiger ist dagegen eine andere Vermutung. Sie bezieht sich auf die Ausbreitung der unter Tieren verbreiteten Räude – einer Krankheit, die zum Verlust von Körpergewicht und den damit einhergehenden veränderten Proportionen des Leibes führt.

Auch das spärliche Fell sowie die mit Wunden verzierte Haut könnten diese Diagnose unterstützen. Allerdings befällt die Räude nicht alleine hundeartige Tiere. Sie müsste zur Zeit der Sichtungen des Chupas also gleichfalls bei anderen Spezies nachweisbar sein – derartige Hinweise fehlen aber.

Somit lässt sich gegenwärtig nicht eindeutig erklären, ob es sich um ein Fabelwesen oder um ein natürliches Lebewesen handelt. Die südamerikanischen Behörden nehmen Beobachtungen des Chupas aber sehr ernst.

Fazit: Der Chupacabra

Seit vielen Jahrtausenden ist in der südamerikanischen Mythologie die Rede von einem Hundewesen, das Angst und Schrecken unter den Menschen verbreitet. Seit dem Jahr 1995 werden in Chile, Peru und Panama sowie in jüngster Zeit auch im US-amerikanischen Bundesstaat Florida immer wieder Tiere gesichtet, die einem schlanken Hund ähneln.

Die Art tötet Hühner, Kaninchen und Ziegen, hat bislang aber noch keine Menschen angefallen. Welche Spezies dort ihr Unwesen treibt, ist aktuell offen. Eindeutige Beweise für eine Identifizierung fehlen. Ob es sich dabei um Kojoten mit einem Gendefekt oder um Wölfe und Hunde handelt, die unter der Räude leiden, wird noch zu untersuchen sein.

 

Bilder: Terra X History / YouTube