Eine Varikozele ist eine Krampfader im Hodensack: Die Venen am Samenstrang sind dauerhaft erweitert, meist auf der linken Seite. Sie ist häufig, meist harmlos und fällt oft nur zufällig auf. Behandelt wird sie nur, wenn sie Beschwerden macht oder die Hoden oder die Fruchtbarkeit betrifft. Die meisten Männer mit Varikozele sind fruchtbar.
Kurz gesagt
- Schätzungsweise 5 bis 15 Prozent aller Männer sind betroffen, am häufigsten zwischen 15 und 25 Jahren (gesund.bund.de).
- In etwa 90 Prozent der Fälle sitzt sie links.
- Meist gibt es keine Beschwerden. Möglich sind Spannungsgefühl, Schwellung oder dumpf ziehende Schmerzen, vor allem im Stehen oder nach Belastung.
- Sie kann die Spermienqualität beeinträchtigen, muss es aber nicht. Viele Betroffene können Vater werden.
- Behandlung ist nur bei Schmerzen, Hodenveränderung oder unerfülltem Kinderwunsch ein Thema.
Was ist eine Varikozele?
Das Blut staut sich in den Venen entlang des Samenstrangs und weitet sie dauerhaft. Man spricht auch von Krampfaderbruch am Hoden. Bei stärkerer Ausprägung sind die erweiterten Venen als geschlängelte Stränge sichtbar oder gut tastbar.
Als Ursachen nennt gesund.bund.de:
- ein ungünstiger Winkel, in dem die Hodenvene in die Nierenvene mündet (links häufiger)
- eine angeborene Schwäche der Gefäßwand
- geschwächte Venenklappen
- selten ein Tumor, der auf die Venen drückt (dann spricht man von einer symptomatischen Varikozele)
Warum sie meist links liegt, erklärt die DAK so: Die linke Hodenvene ist länger, das Blut fließt dort schlechter ab.
Welche Symptome gibt es?
- Meist gar keine. Viele entdecken sie zufällig.
- Bei stärkerer Ausprägung: Schwellung, tastbare oder sichtbare Venen, Druck- oder Schweregefühl im Hodensack, ziehende Schmerzen.
- Die Beschwerden nehmen im Stehen oder bei Belastung zu (DAK).
- Bei fortgeschrittener Varikozele kann der betroffene Hoden kleiner wirken.
Die Erektionsfähigkeit ist laut DAK meist nicht betroffen. Ein gesunkener Testosteronspiegel kann aber die Libido verringern (Testosteronmangel Symptome).
Sie lässt sich in drei Grade einteilen (DAK):
| Grad | Befund |
|---|---|
| I | nur beim Pressen tastbar, nicht sichtbar |
| II | ohne Pressen tastbar, aber nicht sichtbar |
| III | deutlich sichtbar und meist gut tastbar |
Wie wirkt sich eine Varikozele auf die Fruchtbarkeit aus?
Laut gesund.bund.de kann sie die Zeugungsfähigkeit beeinträchtigen, muss es aber nicht. Viele betroffene Männer sind normal fruchtbar. Das Rheinische Ärzteblatt nennt (Stand 2012) für junge Männer eine Häufigkeit von etwa 5 bis 30 Prozent. Bei etwa 15 bis 50 Prozent der Betroffenen besteht zugleich eine Fruchtbarkeitsstörung, aber 80 bis 90 Prozent der Männer mit Varikozele sind fruchtbar und werden Väter.
Ob die Behandlung die Chance auf eine Schwangerschaft verbessert, wird laut derselben Quelle kontrovers beurteilt. Ein abnormales Spermiogramm und ein verkleinerter Hoden können sich nach einer Behandlung aber bessern.
Wenn ihr als Paar ungewollt kinderlos seid, ist ein Spermiogramm der erste Schritt. Mehr dazu in Unfruchtbarkeit beim Mann.
Varikozele, Hodengröße und Hormone
Das Rheinische Ärzteblatt beschreibt Zusammenhänge zwischen einer Varikozele, einem auffälligen Spermiogramm und einer Verkleinerung des Hodenvolumens. Nach einer Behandlung kann sich ein abnormales Spermiogramm bessern und ein verkleinerter Hoden wieder wachsen. Deshalb misst die Ärztin oder der Arzt beim Ultraschall die Hodengröße, und manchmal wird ein Spermiogramm angefordert.
Die DAK weist darauf hin, dass ein gesunkener Testosteronspiegel die Libido verringern kann. Wenn du Antriebslosigkeit, Libidoverlust oder anhaltende Müdigkeit bemerkst, sprich das an. Ob die Varikozele dabei eine Rolle spielt, klärt die Praxis mit einer Untersuchung und gegebenenfalls einer Blutabnahme.
Wann du zum Arzt solltest
Lass es urologisch abklären, wenn:
- du Schmerzen, Schwellung oder ein Schweregefühl im Hodensack hast
- ein Hoden kleiner geworden ist
- ihr einen unerfüllten Kinderwunsch habt
- du Libidoverlust, Antriebslosigkeit oder anhaltende Müdigkeit bemerkst (DAK)
- du neue Knoten tastest. Die Varikozele ist nicht Hodenkrebs, aber ein Knoten gehört immer untersucht (Hodenkrebs Symptome und Abtasten).
Notfall: Plötzlicher, starker Hodenschmerz ist keine Varikozele, sondern ein möglicher Notfall (Hodentorsion). Dann sofort in die Notaufnahme oder 112 (Hodenschmerzen).
Wie Ärzte eine Varikozele feststellen
- Sichtprüfung und Abtasten im Stehen und im Liegen, manchmal mit Pressen (DAK, gesund.bund.de)
- Ultraschall mit Doppler: Er misst unter anderem den Venendurchmesser und die Hodengröße und schließt einen Tumor aus
- bei Bedarf ein Spermiogramm
Wie wird sie behandelt?
Ohne Beschwerden ist meist keine Behandlung nötig. Bei Schmerzen, Veränderungen am Hoden oder Auswirkungen auf die Fruchtbarkeit wird die erweiterte Vene verschlossen. Nach gesund.bund.de gibt es drei Verfahren:
- Verschluss über einen Katheter: mit Medikamenten oder kleinen Metallspiralen, die ein Gerinnsel auslösen
- Verödung: Ein Medikament verklebt die Vene
- Operation: Die Vene wird abgebunden oder durchtrennt, meist über einen Schnitt im Hodensack oder in der Leiste
Mögliche Komplikationen sind Blutungen, Wundinfektionen, Nervverletzungen und eine Hydrozele (Wasseransammlung am Hoden). Beide Verfahren sind wirksam, Schmerzen bessern sich meist. Wie stark sich die Fruchtbarkeit verbessert, ist individuell unterschiedlich (DAK).
Das Rheinische Ärzteblatt betont: Eine Varikozele ist nicht wegen ihres Bestehens behandlungsbedürftig, sondern nur wegen der Hodenstörungen oder Beschwerden, die sie verursacht. Bei einem vollständigen Fehlen von Spermien im Ejakulat (Azoospermie) rät die Quelle von der Behandlung ab. Die Europäische Gesellschaft für Urologie nannte als Gründe für eine Behandlung unter anderem einen kleinen Hoden, einen auffälligen Befund am Hoden, eine beidseitige Varikozele und ein auffälliges Spermiogramm.
Was dich in der Sprechstunde erwartet
Du musst dich nicht schämen, wenn du den Hodensack zeigen sollst. Für Urologinnen und Urologen ist das Routine. Rechne mit diesen Schritten:
- Fragen zu Beschwerden, Kinderwunsch und Vorerkrankungen
- Untersuchung im Stehen und im Liegen, manchmal mit Pressen
- Ultraschall, wenn der Befund unklar ist oder der Hoden vermessen werden soll
- je nach Situation ein Spermiogramm
- Gespräch über Beobachten oder Behandeln
Die DAK nennt als erste Anlaufstellen Hausarzt oder Urologie.
Was du selbst tun kannst
- Beobachten: Notier, ob Schmerz oder Spannung im Stehen und bei Belastung zunehmen. Das hilft in der Sprechstunde.
- Hoden tasten: Einmal im Monat, am besten unter der warmen Dusche. So merkst du Veränderungen (Hodenkrebs Symptome und Abtasten).
- Lebensstil: Es gibt keine belegte Methode, eine Varikozele durch Lebensstil zu beseitigen.
- Kinderwunsch: Lass ein Spermiogramm machen, statt auf eigene Faust zu probieren. Es zeigt, ob überhaupt ein Problem besteht.
Vorbeugen
Gegen eine Varikozele gibt es keine Vorbeugung. Sie ist meist anlagebedingt. Wichtig ist nur, sie nicht zu übersehen, wenn sie Beschwerden macht oder ihr ein Kind wollt.
Häufige Fragen
Ist eine Varikozele gefährlich?
In der Regel nicht. Meist ist sie harmlos. Sie kann aber Beschwerden machen, den Hoden verkleinern oder die Spermienqualität beeinträchtigen. Deshalb sollte sie einmal ärztlich angesehen werden.
Macht eine Varikozele unfruchtbar?
Nicht automatisch. Viele Männer mit Varikozele sind fruchtbar. Laut Rheinischem Ärzteblatt (2012) werden 80 bis 90 Prozent Väter. Bei unerfülltem Kinderwunsch klärt ein Spermiogramm die Lage.
Muss eine Varikozele operiert werden?
Nein. Behandelt wird bei Schmerzen, Hodenveränderungen oder Kinderwunsch mit auffälligen Werten.
Kann eine Varikozele von allein weggehen?
Dazu liefern die verwendeten Quellen keine Angabe. Frag in der Urologie nach, wie sich der Befund bei dir entwickeln kann.
Ist Sport mit Varikozele erlaubt?
Dazu gibt es in den verwendeten Quellen keine Einschränkung. Wenn Sport die Beschwerden verstärkt, sprich es in der Praxis an.
Wie unterscheide ich eine Varikozele von Hodenkrebs?
Bei der Varikozele sind erweiterte Venen am Samenstrang betroffen, bei Hodenkrebs ist es typischerweise ein harter, meist schmerzloser Knoten im Hoden. Entscheiden kann das nur die Untersuchung, oft mit Ultraschall. Der Ultraschall schließt auch einen Tumor aus (gesund.bund.de).
In welchem Alter tritt eine Varikozele auf?
Am häufigsten zwischen 15 und 25 Jahren (gesund.bund.de). Sie kann aber auch später auffallen, zum Beispiel bei einem Spermiogramm wegen unerfülltem Kinderwunsch.
Zu welchem Arzt gehe ich damit?
Die DAK nennt als erste Anlaufstellen Hausarzt oder Urologe.
Quellen
- gesund.bund.de: Varikozele (Krampfadern im Hodensack)
- DAK: Varikozele, Krampfader am Hoden
- Rheinisches Ärzteblatt 9/2012: Fehler bei der Behandlung einer Varikozele (Gutachterkommission)
Fachliche Begleitung: Diesen Ratgeber hat die AJOURÉ-MEN-Redaktion auf Basis aktueller Leitlinien und der genannten Quellen erstellt. Die fachliche Prüfung erfolgt durch eine Fachärztin für Urologie aus unserem Ärzteteam. Stand: November 2026. Der Artikel ersetzt keine ärztliche Untersuchung.
